Mythe sur les exosquelettes : les exosquelettes entraînent-ils une perte musculaire ?

Beaucoup de gens considèrent les exosquelettes avec curiosité, mais certains les regardent aussi avec scepticisme. L'une des questions les plus fréquentes est la suivante : « Le soutien apporté par un exosquelette ne risque-t-il pas d'entraîner une atrophie musculaire ? »

À première vue, cette crainte semble compréhensible. Après tout, nous savons que les muscles s'adaptent à l'usage qu'on en fait. Mais en y regardant de plus près, on constate que, dans la pratique, la crainte d'une perte de masse musculaire (atrophie musculaire) liée aux exosquelettes n'est pas fondée. Nous vous expliquons volontiers pourquoi.

D'où vient cette crainte – et pourquoi elle ne s'applique pas aux exosquelettes

Cette préoccupation trouve son origine dans le domaine médical : les orthèses sont utilisées pour immobiliser les articulations. Lorsqu'une articulation est très peu sollicitée, le muscle perd de sa force avec le temps.

Mais c'est là que réside la différence fondamentale :

• Les exosquelettes ne sont pas portés en permanence.

• Ils ne sont utilisés qu'en cas de risque de surcharge.

• Ils ne gênent pas les mouvements, mais permettent une liberté de mouvement maximale.

Au lieu d'immobiliser le corps, on conserve des mouvements sains sans le surmener.

Ce que montre la pratique : un accompagnement plutôt qu'une sous-stimulation

Oui, les muscles réagissent à l'effort. Et oui, en théorie, un exosquelette pourrait réduire l'effort musculaire. Mais la recherche montre une réalité bien différente :

La réduction de l'activité musculaire induite par un exosquelette est délibérément limitée. Des études montrent que les exosquelettes – qu'ils soient actifs ou passifs – réduisent en moyenne l'activité musculaire d'environ 20 à 30 % (parfois plus, parfois moins), en fonction de l'activité, du modèle et du poids porté. Des analyses internes menées par exoIQ montrent en outre que plus la charge est lourde, plus le pourcentage de soulagement est faible.

En d'autres termes : lorsque la sollicitation musculaire est importante, la part de la force prise en charge par l'exosquelette diminue. Un exosquelette réduit la surcharge musculaire et permet de maintenir une sollicitation saine des muscles.

De nombreux utilisateurs rapportent même qu'ils sollicitent sensiblement leurs muscles lorsqu'ils travaillent avec un exosquelette. C'est un signe clair que les muscles restent actifs et conservent leur capacité de performance.

Le véritable problème au quotidien au travail : trop d'effort physique, et non pas pas assez

Plus de 60 % des salariés en Allemagne souffrent de troubles musculo-squelettiques.

La cause n'est généralement pas un manque de sollicitation musculaire, mais bien le contraire : une sollicitation excessive et prolongée.

Qu'il s'agisse de soulever des charges lourdes ou de manipuler de manière répétée des outils légers, même de faibles différences de poids peuvent déterminer combien de temps une tâche reste réalisable. C'est précisément là qu'interviennent les exosquelettes : ils réduisent les efforts excessifs et permettent ainsi de maintenir un niveau de performance durable.

Actif ou passif : ces distinctions ne concernent pas la perte musculaire

En ce qui concerne la question de l'atrophie musculaire, il n'y a pas de différence fondamentale entre les exosquelettes actifs et passifs. Les exosquelettes actifs fournissent souvent un soutien plus important que les exosquelettes passifs. Néanmoins, la réduction de l'activité musculaire n'est pas suffisante pour entraîner une diminution des capacités du muscle.

Conclusion : les exosquelettes protègent les muscles – ils ne les affaiblissent pas

Un exosquelette ne remplace pas le travail musculaire. C'est un partenaire. Il allège la sensation de charge, mais le travail musculaire reste le même. Au lieu d'une surcharge, on obtient des mouvements contrôlés et sains. C'est précisément ce qui préserve les performances à long terme – et rend l'atrophie musculaire improbable dans le quotidien professionnel.

Pour plus d'informations

Vous trouverez ici tous les détails et des explications complémentaires, ainsi que les sources scientifiques : FAQ sur les exosquelettes et l'atrophie musculaire

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