Soulagement actif des épaules lors du traitement thermique : WERZ mise sur l'exosquelette actif pour les épaules S700

Chez WERZ Vakuum-Wärmebehandlung GmbH & Co. KG, les pièces lourdes et encombrantes ainsi que les tâches répétitives au-dessus de la hauteur des épaules font partie du quotidien. En tant qu'atelier spécialisé dans la trempe sous vide, la nitruration au plasma et le revêtement, WERZ est un prestataire de services majeur dans le secteur de la métallurgie, avec des exigences strictes en matière de sécurité au travail et d'ergonomie.

Afin de réduire de manière ciblée la charge pesant sur les épaules, l'entreprise utilise depuis mars 2026 l'exosquelette actif pour les épaules S700 d'exoIQ. Deux systèmes sont actuellement en service et sont progressivement intégrés dans différents secteurs d'activité.

La charge sur les épaules : une nécessité d'agir concrète

« Les employés ne cessaient de signaler des problèmes d’épaule », rapporte Hans Ostertag, qui travaille depuis de nombreuses années dans l’entreprise et est responsable de la sécurité au travail. Les tâches manuelles qui nécessitent de déplacer des éléments lourds ou encombrants sans aide technique au levage constituent un défi particulier.

Dans le domaine du traitement thermique, le poids des pièces varie de quelques milligrammes à environ 1 000 kilogrammes. La manutention manuelle s'effectue généralement jusqu'à environ 20 à 25 kilogrammes, sauf si des dispositifs de levage peuvent être utilisés. C'est notamment lors des travaux au-dessus de la hauteur de la poitrine et des épaules que les muscles et les articulations des épaules sont soumis à des contraintes élevées et répétitives. Pour WERZ, une chose était claire : il fallait agir concrètement dans ce domaine.

Pourquoi un exosquelette actif pour l'épaule ?

Avant même de mettre en service le S700, WERZ avait déjà acquis de l'expérience avec les exosquelettes passifs, c'est-à-dire les exosquelettes ne nécessitant pas de source d'énergie externe. Mais les résultats escomptés ne se sont pas concrétisés. « Nous n'étions pas vraiment satisfaits », explique M. Ostertag. L'accent a donc été mis sur les systèmes actifs, c'est-à-dire des appareils alimentés par une source d'énergie externe et conçus pour fournir une assistance ciblée au niveau des épaules.

Le S700 facilite notamment les tâches de maintien, les mouvements de levage répétitifs et les activités nécessitant de garder les bras levés. C'est précisément avec des pièces lourdes et encombrantes que cette assistance active fait une différence notable au quotidien. Pour WERZ, cela a été un facteur déterminant pour se pencher à nouveau sur cette question et l'aborder de manière systématique.

Intégration dans le quotidien professionnel chez WERZ

Actuellement, WERZ utilise principalement ces exosquelettes pour le chargement et le déchargement des lots destinés au traitement thermique, ainsi que pour la manutention des pièces. D'autres applications, notamment pour les travaux de réparation ou la manutention des pneus de sa propre flotte de véhicules logistiques, sont déjà prévues.

Selon Maximilian Geiger, responsable du durcissement sous vide, les exosquelettes sont déjà pleinement opérationnels pour certaines tâches répétitives. Il souligne toutefois que leur succès dépend fortement d'une bonne mise en place : « Les employés doivent bénéficier d'une formation approfondie. »

Tous les collaborateurs ne réagissent pas de la même manière à cette technologie. Les retours des collègues qui souffraient déjà de douleurs aux épaules sont particulièrement positifs. La mise en place de cette solution est facilitée par l'application exoIQ, qui permet d'analyser les mouvements et d'identifier les activités pour lesquelles un soutien ciblé des épaules apporte la plus grande valeur ajoutée.

« L'exosquelette S700 nous offre un moyen concret de soulager de manière ciblée les épaules de nos collaborateurs dans leur travail quotidien. Bien intégré, il devient un véritable système d'aide à la sécurité au travail. » – Hans Ostertag, Sécurité au travail, WERZ Vakuum Wärmebehandlung GmbH & Co. KG

Conclusion : le soulagement actif des épaules, une contribution durable à la sécurité au travail

Avec l'exosquelette actif pour l'épaule S700, WERZ adopte une approche pratique et réaliste visant à réduire les contraintes exercées sur l'épaule au quotidien. La mise en place se fait délibérément par étapes, sur la base de données et en lien étroit avec les activités réelles de l'entreprise.

L'accent n'est pas mis ici sur une amélioration rapide de l'efficacité, mais sur la sécurité au travail à long terme. Ou, comme le résume Hans Ostertag : « S'il existe un moyen réaliste d'alléger sensiblement la charge sur les épaules, il faut en profiter. »

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